Briard jest urodziwym psem znaczących rozmiarów (ale niezbyt ciężkim) o charakterstycznej długiej szacie. Najczęściej występuje w umaszczeniu czarnym i płowym, chociaż zdarza się też ciemnoszare. Briardy są umięśnione, wytrzymałe i proporcjonalnie zbudowane. Ich muskularne szyje dumnie utrzymują ich głowy w górze. Mimo dużej ilości sierści wokół oczu mają świetny wzrok. Dorosłe psy mierzą 58-65 cm i ważą około 34 kg. Dorosłe suki mierzą 61-69 cm i ważą 38,5 kg.
Briardy mają skłonności do bronienia swoich właścicieli. Są wytrzymałe, czujne i odważne. Jeśli niewłaściwie się je wychowa, mogą mieć problemy z akceptowaniem innych psów. Jeśli jednak odpowiednio się je ułoży, będą tolerować inne zwierzęta domowe. Najlepiej czują się jako członkowie rodziny. Z nieufnością będą podchodzić do nieznajomych. Są pełne życia, lubią się bawić, ale czasem mogą przesadzić. Z tego powodu należy zachować ostrożność, jeśli w domu są małe dzieci.
Dokładne pochodzenie biarda nie jest znane, ale podejrzewa się, że rasa została sprowadzona do Europy w średniowieczu i pochodzi od krzyżówki orientalnych psów pasterskich z miejscowymi psami stróżującymi. We Francji z takiego właśnie połączenia otrzymano briarda. Zachowała się legenda o francuskim rycerzu, który nazywał się Aubry de Montdidier. Podobno jedynym świadkiem jego zabójstwa był jego własny pies.
