Briard jest urodziwym psem znaczących rozmiarów (ale niezbyt ciężkim) o charakterstycznej długiej szacie. Najczęściej występuje w umaszczeniu czarnym i płowym, chociaż zdarza się też ciemnoszare. Briardy są umięśnione, wytrzymałe i proporcjonalnie zbudowane. Ich muskularne szyje dumnie utrzymują ich głowy w górze. Mimo dużej ilości sierści wokół oczu mają świetny wzrok. Dorosłe psy mierzą 58-65 cm i ważą około 34 kg. Dorosłe suki mierzą 61-69 cm i ważą 38,5 kg.
Briardy mają skłonności do bronienia swoich właścicieli. Są wytrzymałe, czujne i odważne. Jeśli niewłaściwie się je wychowa, mogą mieć problemy z akceptowaniem innych psów. Jeśli jednak odpowiednio się je ułoży, będą tolerować inne zwierzęta domowe. Najlepiej czują się jako członkowie rodziny. Z nieufnością będą podchodzić do nieznajomych. Są pełne życia, lubią się bawić, ale czasem mogą przesadzić. Z tego powodu należy zachować ostrożność, jeśli w domu są małe dzieci.
Dokładne pochodzenie biarda nie jest znane, ale podejrzewa się, że rasa została sprowadzona do Europy w średniowieczu i pochodzi od krzyżówki orientalnych psów pasterskich z miejscowymi psami stróżującymi. We Francji z takiego właśnie połączenia otrzymano briarda. Zachowała się legenda o francuskim rycerzu, który nazywał się Aubry de Montdidier. Podobno jedynym świadkiem jego zabójstwa był jego własny pies.
Pies nie odstępował zabójcy na krok. W końcu o sytuacji powiadomiono króla, który rozkazał zabójcy pojedynkować się z psem (w średniowieczu była to powszechna praktyka). Pies zwyciężył! Fizyczna siła briardów oraz ich zdolność do pracy sugerują, że mogą one pochodzić od tego właśnie psa. Nazwa rasy jest nawiązaniem do francuskiego regionu Brie.
