Chow chow szorstkowłosy jest niski, kompaktowy o kwadratowej budowie. Ogon zakręcony nad grzbietem. Mają niebiesko/czarną jamę ustną i język. Występują w dwóch rodzajach sierści: szorskiej i gładkiej, i szerokiej gamie kolorów (czarny, rudy, niebieski, płowy, kremowy i biały). Dorosłe psy mierzą 48-56cm i ważą 26-32kg. Suki mierzą 46-51cm i ważą 20-25kg.
To powściągliwy, niezależny pies, czasem uparty. Przywiązują się do jedengo właściciela i potrafią warknąć, jeśli poczują się niepewnie lub gdy czują strach opiekuna. Może i wyglądają jak milusie pluszowe misie, ale takie nie są. W ciągu ostatnich lat hodowcy udoskonalili ich temperament, i uważa się, że wiele chow chow'ów jest złych z powodu braku tresury i socjalizowania w wieku szczenięcym. Jeśli w młodości będą miały kontakt z dziećmi, kotami i innymi zwierzakami domowymi, nie powinno być problemów.
Rodowód chow chow'ów jest nieco tajemniczy. Prawdopodobnie pochodzą z Mongolii i Mandżurii, gdzie ich mięso uważano za przysmak, a z futra robiono odzież. Potem dotarły do Chin. Wieki temu wykorzystywano je jako strażników świątyń chroniących przed złymi duchami. Arystokracja używała ich jako psy myśliwskie, peniłyy rolę psów stróżujących, zaprzęgowych i podwórzowych. Uważa się, że od chow chow'ów wywodzą się szpice.
